梅西闪耀美职联，足球仍在美国未成主流

有报道称，尽管梅西在美国职业足球大联盟（MLS）表现抢眼，但足球运动在美国的地位仍然难以与其他顶级体育项目抗衡。尽管美职联近年来取得了一些发展，但其影响力仍远逊于NFL、NBA这类传统体育联赛。

报道称，梅西在美职联期间带领迈阿密国际取得季后赛冠军，展现了非凡个人能力。然而尽管有此佳绩，足球在美国整体发展仍面临挑战。未来几年，包括即将到来的2026年世界杯及其可能引发的改革，或会对这一局面产生积极影响。

2026年世界杯被称为“有史以来最大规模的赛事”，但要说足球已经深刻融入美国文化显然为时尚早。尽管美职联近期的一些观众数据表现可观（如淘汰赛阶段观众数量较去年增长23%，每周通过流媒体平台观看赛事的人次累计达370万，增长29%），不过这仅是片面之字。

正如文化足球平台CultureSoccer创始人安托万-拉特兰所言，美职联更倾向于选择性地展示有利数据，而未披露整体收视率。“例如，苹果电视决定在下一赛季停止对MLS赛事额外收费，这表明市场需求可能并未达到预期的高度。”

从2023年至2032年，苹果公司以25亿美元获得了美职联赛事的全球转播权，并在最初实行“MLS季通证”的额外订阅模式。然而，从2026年起，美职联赛事将被整合为苹果电视基础订阅的一部分，该举措的调整旨在吸引更多观众，但是否能真正带来实质性飞跃仍需时间检验。

尽管与欧洲顶级联赛以及美国本土传统大联盟竞争难度极大，但一些观察者认为，美职联已然实现了比15年前更为显著的进步。法国经纪人热罗姆-梅里指出：“美职联通过引入世界大牌球星作为‘过渡期球员’来提升联赛的知名度，例如贝克汉姆、亨利等人。随后又加强了对本土年轻球员的培养，并将优秀球员输出至欧洲。”

此外，当前梅西的影响力虽助力提升了迈阿密国际的全球关注度，但联赛整体效应却仍有限。专家吕克-阿朗德尔提到，尽管梅西带来了票价飙升和点击量暴涨，但这种热度更多是区域性的。“一旦梅西离开，那些增长的热度也会归于平静。”

即便如此，吕克-阿朗德尔也承认，整体来看，美职联的生态系统正呈现增长趋势。俱乐部的市值和财政预算都有显著增长，但在与NFL或NBA等联赛的竞争中，仍存在较大的差距。例如，美职联球队的平均市值为7亿美元，而NFL球队的估值通常在70亿美元以上。

在这一背景下，一个关键的问题自然浮现：为何美职联依然难以弥补与这些顶级联赛之间的鸿沟？对此，热罗姆-梅里预测，一旦美国人逐渐养成观看足球比赛的习惯，美职联可能成为全球最顶级的联赛之一。然而，美国观众眼下更倾向于花时间在现场观赛，电视观看则没有形成与橄榄球等项目齐头并进的文化氛围。

与此同时，过去一年美职联的观众数量略有下降，2025年常规赛每场平均观众人数为21988人，低于2024年的23342人。分析人士指出，这与个别参赛球队的表现不佳、地区间的差距与票价高昂等多种复杂因素有关。

梅西自然无法独力解决所有问题，不过即将到来的2026年世界杯为美职联提供了一个难得的机遇。赛事的成功举办很可能成为推动足球运动发展的一个催化剂。值得注意的是，美职联计划从2027年起调整赛程，与欧洲联赛的日历保持一致，这被广泛认为是有助于融入国际足球格局的积极措施。